Dünyanın en zorlu yelken yarışlarından Vendée Globe, 10 Kasım’da, Fransa, Les Sables d’Olonne’dan start aldı. Yelkenciler 24 bin deniz mili boyunca solo şekilde, durmadan ve yardım almadan mücadele edecekler.
Vendée Globe, 10. kez düzenleniyor ve bu yıl yarışta 40 yelkenci mücadele ediyor. Yarış, solo, duraksız ve dışarıdan yardım almaksızın dünyanın etrafını dolaşmayı gerektiriyor. Katılımcılar, toplamda 24.000 deniz mili sürecek zorlu bir rotada yarışıyorlar.
Bu yılki yarışçılar arasında geçmişte derece yapmış isimlerin yanı sıra ilk kez katılan yelkenciler de bulunuyor. Ayrıca, yarışa hem foiler hem de daggerboard tekneleriyle katılan yelkenciler dikkat çekiyor.
Ünlü dünya turu yarışı için kurulan yarış köyü, 10 Kasım’da duygusal anlara sahne oldu. Denizciler, binlerce seyircinin alkışları eşliğinde ünlü Les Sables d’Olonne kanalından geçerek yarışa başladılar. Hafif bir rüzgar (4-7 knot) ve parlak güneş eşliğinde sakin bir başlangıç yapan ekipler, şu anda dört günü geride bıraktı.
Dört gün, dört lider
Yarışın dördüncü gününde liderlik birçok kez el değiştirdi. Kanarya Adaları’nın enlemine ulaşan filo, bu bölgedeki hafifleyen rüzgarlar nedeniyle zorlu bir rota planlamasıyla karşı karşıya kaldı. Hafif rüzgarlar nedeniyle rota seçiminde belirsizlikler yaşanırken, skipperlar Kanarya Adaları’nın doğusundan mı yoksa başka bir geçiş rotasından mı ilerleyeceklerine karar vermeye çalıştı.
Nicolas Lunven (HOLCIM PRB), dün kırdığı 24 saatlik hız rekorunun ardından dün liderlik koltuğundaydı. Zorlu geçen dün gecenin ardında ise İngiliz yelkenci Sam Goodchild (VULNERABLE), yüksek basınç alanından uzak durarak yarış liderliğine tekrar yükseldi. Goodchild, otomatik pilotunda yaşanan bir arızayı yedek sistemle çözerek yarışa devam ediyor.
Şu anda, rakibi Nico Lunven (HOLCIM-PRB) ile arasında 17 mil, üçüncü sıradaki Yoann Richomme (Paprec Arkéa) ile 45 mil fark var. Ancak, rüzgar hızı 7-10 knot arasında değişiyor ve bu düşük hızlar, hızlı foiler tekneler için avantaj yerine engel oluşturabiliyor.
Yarış, düşük rüzgar koşullarına rağmen hem teknik zorluklar hem de stratejik hamlelerle heyecanı zirvede tutmaya devam ediyor. Teknik problemler ise bazı skipperların işini daha da zorlaştırıyor. Maxime Sorel (V and B – Monbana – Mayenne) sakat bileği ve direğe tırmanması gerekmesiyle uğraşırken, Macar skipper Szabolcs Weöres (New Europe) direğe çıkarak düzelttiği A7 yelken sorununun ardından yırtık ana yelkenini onarmak için uygun bir fırsat kolluyor.
Liderlerin bulunduğu grupta adeta Figaro yarışlarına benzer bir yoğunluk yaşanıyor. İki kez Figaro şampiyonu olan Lunven ve Richomme, bu yoğunlukta öne çıkıyor. Eski liderlerden Charlie Dalin (MACIF Santé Prevoyance), geçen gece zorlu bir gece geçirdiğini ve yaptığı hatalar nedeniyle moralinin bozuk olduğunu ifade etti.
Alman skipper Boris Herrmann (GER Malizia SeaExplorer), dokuzuncu sırada ve yarış ritmini yakaladığını söylüyor: “İlk defa yalınayak güneşi görüyorum, 14 knot hızla ilerliyorum ve ruh halimi kontrol altında tutarak keyfini çıkarıyorum.”
24. sıradaki İngiliz skipper Pip Hare (Medallia) ise ilk günlerin ardından moral bulmuş görünüyor: “Artık daha iyiyim ve ritmimi yakaladım. Foillerimi maksimum performansta kullanmaya odaklanıyorum.” diyor.
Zorlu antisiklon rotaları
Kanarya Adaları’nı geçen liderler, daha hafif rüzgarlar eşliğinde rotalarını antisiklonun doğusuna yöneltiyor. Bu rota, güney geçişlerini daha da zorlaştırıyor. Hafif rüzgarların liderlere yetişecek filo için avantaj sağlaması bekleniyor.
Vendée Globe’un 10. edisyonu, her anı ayrı bir mücadele ve heyecanla dolu bu olağanüstü yarışın gerçek doğasını bir kez daha ortaya koyuyor. Bakalım dünya turunun sonunda hangi skipper zaferin tadını çıkaracak!
